വ്യാഴാഴ്ച ഇന്ത്യൻ ഓപ്പൺ ബാഡ്മിന്റൺ ടൂർണമെന്റിൽ വൻ അട്ടിമറി. വെറ്ററൻ താരവും ലണ്ടൻ ഒളിമ്പിക്‌സ് വെങ്കല മെഡൽ ജേതാവുമായ സൈന നെഹ്‌വാളിനെയാണ് നാഗ്പൂരിൽ നിന്നുള്ള മാളവിക ബൻസോദ് (20) പരാജയപ്പെടുത്തിയത്. വനിതാ സിംഗിൾസ് രണ്ടാം റൗണ്ട് മത്സരത്തിൽ സൈനയെ 21-17, 21-9 എന്ന സ്‌കോറിനാണ് മാനവിക പരാജയപ്പെടുത്തിയത്. ഈ മത്സരം 34 മിനിറ്റ് നീണ്ടുനിന്നു. നിലവിൽ ലോക റാങ്കിങ്ങിൽ 25-ാം സ്ഥാനത്താണ് സൈന. അതേ സമയം മാളവികയുടേത് 111-ാം സ്ഥാനത്താണ്.

സൈനയും മാളവികയും ആദ്യ ഗെയിമിന്റെ തുടക്കത്തിൽ സമനില പാലിച്ചു. ഒരു ഘട്ടത്തിൽ ഇരു താരങ്ങളും 4-4ന് സമനിലയിൽ പിരിഞ്ഞു. പിന്നീട് ലീഡ് നേടിയ മാളവിക അവസാനം വരെ പിടിച്ചുനിന്നു. രണ്ടാം ഗെയിമിലും ഇരുവരും ആദ്യം 2-2 എന്ന നിലയിലായിരുന്നു. ഇവിടെ നിന്ന് ലീഡ് നേടിയ മാളവിക ഗെയിമുകളും മത്സരവും തന്റേതാക്കി.

ആരാണ് മാളവിക ബൻസോദ്

മഹാരാഷ്ട്രയിൽ നിന്നുള്ള വളർന്നുവരുന്ന ബാഡ്മിന്റൺ താരമാണ് മാളവിക. അണ്ടർ 13, അണ്ടർ 17 തലങ്ങളിൽ സംസ്ഥാന ചാമ്പ്യൻഷിപ്പുകൾ നേടിയിട്ടുണ്ട്. 2018ൽ ലോക ജൂനിയർ ബാഡ്മിന്റൺ ടൂർണമെന്റിനുള്ള ഇന്ത്യൻ ടീമിൽ ഇടം നേടി. 2018ൽ കാഡ്മണ്ഡുവിൽ നടന്ന സൗത്ത് ഏഷ്യൻ ബാഡ്മിന്റൺ ചാമ്പ്യൻഷിപ്പിൽ ജേതാവായി. 2019-ൽ ഓൾ ഇന്ത്യ സീനിയർ റാങ്കിംഗ് ടൂർണമെന്റ് അദ്ദേഹം നേടി. 2019ൽ തന്നെ മാലിദ്വീപ് ഇന്റർനാഷണൽ ഫ്യൂച്ചർ സീരീസ് ടൂർണമെന്റിൽ മാളവിക കിരീടം നേടിയിരുന്നു.

സൈന നെഹ്‌വാൾ കാൽമുട്ടിനും ഞരമ്പിനും പരിക്കേറ്റതിന് ശേഷം തന്റെ ആദ്യ ടൂർണമെന്റ് കളിക്കുകയായിരുന്നു. മാളവികയോട് തോറ്റതിന് ശേഷം സൈനയുടെ പ്രതികരണം ഇതായിരുന്നു – “കഴിഞ്ഞ വർഷം ഒക്ടോബറിലാണ് എനിക്ക് പരിക്കേറ്റത്. ഡിസംബർ 27 മുതൽ വീണ്ടും കളിക്കാൻ തുടങ്ങി. ഈ ടൂർണമെന്റിൽ വന്നത് ഞാൻ ഇപ്പോൾ എവിടെ നിൽക്കുന്നുവെന്നും ഇനിയും എത്രത്തോളം മെച്ചപ്പെടണമെന്നും അറിയാനാണ്.”